Jacinda ARDEN est devenue Première ministre de la Nouvelle-Zélande le 26 octobre 2017, à l'âge de 37 ans. Elle était alors l'une des plus jeunes cheffes de gouvernement au monde.

Elle a quitté ses fonctions le 25 janvier 2023, à l'âge de 42 ans, après avoir annoncé qu'elle n'avait plus « suffisamment d'énergie dans le réservoir » pour continuer à exercer cette responsabilité.

Son départ volontaire a été largement salué comme une démonstration d'authenticité et de lucidité, illustrant l'une des leçons de leadership qu'elle a incarnées : reconnaître ses limites et savoir passer le relais lorsque l'on estime ne plus être en mesure de donner le meilleur de soi-même.

Au-delà de cette leçon magistrale, voici d'autres enseignements inspirants que l'on peut retenir de son parcours.

1. L'EMPATHIE EST UNE FORCE, PAS UNE FAIBLESSE

Un-e leader peut être à la fois performant-e et profondément humain-e. L'écoute et la bienveillance renforcent la confiance.

L'une des choses qui ont profondément marqué son pays est cette bienveillance. Elle était toujours proche de la population, toujours à l'écoute, afin de mieux comprendre les besoins des citoyens et prendre les décisions qui s'imposaient.

2. DIRIGER AVEC HUMANITÉ

Le leadership ne se résume pas aux résultats. Il consiste aussi à prendre soin des personnes et à créer un environnement de confiance.

Jacinda ARDEN a démontré qu'il était possible d'exercer le pouvoir avec fermeté tout en restant profondément humaine.

3. ÊTRE AUTHENTIQUE

Il n'est pas nécessaire d'imiter les autres pour réussir. Assumer sa personnalité et ses valeurs constitue une véritable force.

Jacinda ARDEN a été elle-même. Elle a imposé son style et prouvé qu'il n'existe pas une seule manière d'exercer le leadership.

4. COMMUNIQUER AVEC CLARTÉ

Dans les périodes de changement ou d'incertitude, une communication simple, transparente et sincère est essentielle.

Elle restera l'une des dirigeantes a avoir marqué notre époque par sa capacité à communiquer avec pédagogie, proximité et authenticité.

5. AGIR RAPIDEMENT EN PÉRIODE DE CRISE

Les situations difficiles exigent des décisions rapides, du sang-froid et une capacité à mobiliser les équipes.

Elle l'a démontré pendant la crise de la Covid-19. Sa stratégie de gestion de la pandémie a été saluée dans le monde entier, tout comme sa réaction après les attentats de Christchurch.

6. FAIRE PREUVE DE COURAGE POLITIQUE

Le leadership implique parfois de prendre des décisions difficiles et de défendre ses convictions, même lorsqu'elles sont impopulaires.

Le courage d'un leader se mesure aussi à sa capacité à agir lorsque les circonstances l'exigent.

7. CONCILIER VIE PRIVÉE ET VIE PROFESSIONNELLE

Il est possible d'exercer de hautes responsabilités tout en préservant sa vie familiale et son équilibre personnel.

Jacinda ARDEN est la première dirigeante au monde à avoir pris un congé maternité tout en exerçant ses fonctions de Première ministre.

Comme me le rappelait encore Madame Laila EL ANDALOUSSI, dirigeante du cabinet ABS Consulting et Présidente du WIMEN :

« Il est parfaitement possible de réussir sa vie familiale et sa vie professionnelle. Le succès dans l'une nourrit et renforce la réussite dans l'autre. »

8. DONNER L'EXEMPLE

Les actes ont plus d'impact que les discours. Un-e leader inspire avant tout par son comportement et son intégrité.

Quel rôle modèle, Jacinda Ardern ! L'une des rares jeunes dirigeantes à avoir dirigé avec maestria un pays et à avoir inspiré bien au-delà de ses frontières.

9. RECONNAÎTRE SES LIMITES

L'humilité est une qualité essentielle. Savoir demander de l'aide et admettre ses limites permet de progresser et de mieux diriger.

Jacinda ARDEN est l'une des rares dirigeantes au monde, hommes et femmes confondus, à avoir démontré qu'il est possible de quitter volontairement un poste aussi prestigieux soit-il.

Je me souviens que lorsque j'ai sollicité un départ négocié pour quitter mon poste de Responsable des Ressources Humaines avec mille salariés à mon actif, renonçant à un salaire à sept chiffres ainsi qu'à tous les avantages et au confort liés à cette fonction, nombreuses ont été les personnes qui ont crié au scandale.

Pour beaucoup, il était inconcevable de quitter volontairement un poste aussi prestigieux et sécurisant. Pourtant, j'avais la conviction qu'il était temps pour moi d'ouvrir un nouveau chapitre de ma vie professionnelle.

Avec le recul, je comprends encore davantage la décision de JACINDA ARDERN. Le véritable leadership ne consiste pas seulement à savoir conquérir le pouvoir ou les responsabilités ; il consiste aussi à savoir reconnaître le moment où il est temps de passer le relais. Et c'est là que beaucoup de leaders pèchent.

10. MESURER LE SUCCÈS AUTREMENT

Le succès ne se limite pas aux indicateurs économiques. Il doit également prendre en compte le bien-être, l'inclusion et l'impact positif sur la société.

Plusieurs réformes illustrent cette vision :

• Réduction de la pauvreté infantile

Augmentation des aides aux familles, des allocations pour enfants et des prestations sociales afin de réduire les inégalités.

• Augmentation du salaire minimum

Le salaire minimum a été relevé à plusieurs reprises afin d'améliorer le pouvoir d'achat des travailleurs.

• Promotion du bien-être comme indicateur de développement

En 2019, son gouvernement a lancé le Wellbeing Budget, un budget centré sur :

• la santé mentale ;
• la réduction des inégalités ;
• le bien-être des enfants ;
• la transition écologique ;
• l'inclusion des populations autochtones.

• Lutte contre le changement climatique

Adoption de la Zero Carbon Act, qui fixe l'objectif de neutralité carbone à l'horizon 2050 et création d'une commission indépendante sur le climat.

• Renforcement de la santé mentale

Des investissements importants ont été consacrés à l'amélioration de l'accès aux soins psychologiques.

• Congé pour fausse couche

En 2021, la Nouvelle-Zélande est devenue l'un des premiers pays au monde à accorder un congé payé aux parents ayant subi une fausse couche ou une mortinaissance.

• Investissements dans le logement

Plusieurs programmes ont été mis en place pour accroître l'offre de logements et lutter contre la crise immobilière.

• Promotion de l'égalité et de la diversité

Jacinda ARDEN a défendu :

• l'égalité entre les femmes et les hommes ;
• la représentation des minorités ;
• les droits des peuples maoris ;
• une gouvernance plus inclusive.

• Réforme du secteur public

Elle a encouragé une approche plus collaborative et plus transparente au sein des institutions.

• Renforcement des prestations sociales

Son gouvernement a relevé plusieurs aides en faveur des ménages les plus vulnérables.

En somme, ces dix leçons nous rappellent qu'un leadership efficace peut être profondément humain et qu'il est possible de conjuguer courage, empathie, authenticité et humilité pour avoir un impact durable.

« On peut être à la fois fort et bienveillant. » Cette citation est sans doute l'une des plus emblématiques de Jacinda ARDEN.

Et vous, quelle est la leçon de leadership de Jacinda ARDEN qui vous inspire le plus ?

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Bel Lauretta TENE,

Cofondatrice du média Dirigeantes – Leadership au féminin

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Associée chez Afrique RSE

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